“这个世界会好吗?”面对父亲的问题,当时在北京大学当哲学讲师的梁漱溟回答说:“我相信世界是一天一天往好里去的。”

好与坏争论不一,但是世界每时每刻都在发生变化。特别是工业革命以来,城市的模样发生了天翻地覆的改变,人类凭借强大的新工具开始塑造城市的模样,在一座座“巴比伦塔”直抵云霄的时候,生态危机、社会矛盾、文化缺失等城市病也如影随行。

现在,“这个世界会好吗”的哲学问题又回荡在风云际会的大时代变革之中。2017年,以大数据、人工智能等新工具为先导的新一轮科技革命的浪潮已经袭来,并且在全球城市规划、建设以及城市治理模式转型创新中扮演着越来越重要的角色。

面对种种未知,历史的经验告诉我们,彷徨与抵触无济于事,惟有主动创新、拥抱时代,让新工具为城市赋能,让未来已来。

全球城市新一轮角力

为应对不断上升的都市人口,英国各地的智慧城市以及人工智能计划正如火如荼展开。

在过去五年里,英国已投资5亿英镑在智慧城市项目,尤其在交通、供水、建筑、小区等领域投资巨大。

加拿大多伦多的东部滨水区最近也在借助谷歌子公司大数据、人工智能技术规划设计一种新型混合利用的完整社区。该项目将整合前沿的城市设计思路与先进的科技手段,意图打造出以人为本的社区,并将此作为其他社区发展可持续、可负担、通勤优化与经济潜力的标杆。据了解,其核心是搭建一个融合物质空间层面与科技数据层面并通过标准层面制定规范的共享平台,为城市创新提供必要条件。

信息技术可被看做工业技术的顶峰,由机器革命延伸而来,但人工智能技术有可能超越这个顶峰,成为新的起点,而不是以往的延伸。正如习近平总书记指出的,随着信息技术和人类生产生活交汇融合,互联网快速普及,全球数据呈现爆发增长、海量集聚的特点,对经济发展、社会治理、国家管理、人民生活都产生了重大影响。世界各国都把推进经济数字化作为实现创新发展的重要动能,在前沿技术研发、数据开放共享、隐私安全保护、人才培养等方面作了前瞻性布局。

机会或在于想象力

“世界上最遥远的距离不是南极与北极的距离,而是红绿灯与交通监控摄像头的距离。它们都在一根杆子上,但是从来就没有通过数据被连接过。”阿里巴巴集团技术专家王坚说,“因为它们的距离,使得交通是一定会堵的,原因就是摄像头看到的东西永远不会变成红绿灯的行动。这不是靠修路就能解决的问题。能不能用摄像头看到的数据,来指挥‘智慧红绿灯’该怎么调配,这就需要利用摄像头采集到的信息经过云计算来控制红绿灯。”目前,阿里巴巴正和另外12家企业一起为有着2200多年历史的杭州市打造一个人工智能中枢——“城市数据大脑”。它将首先把城市的交通、能源、供水等基础设施全部数据化,连接城市各个单元的数据资源,打通“神经网络”,并连通“城市大脑”的超大规模计算平台、数据采集系统、数据交换中心、开放算法平台、数据应用平台五大系统进行运转,对整个城市进行全局实时分析,自动调配公共资源。

去年9月,“城市大脑”交通模块在萧山区市心路率先投入使用。经过近一年的运行,在萧山地区,15分钟一次信号灯控制策略的自动更新,高峰期间平均行车速度提升15%,120救护车到达现场时间缩短一半;在杭州最重要的中河高架桥上,平均行驶时间会缩短10%,大概会缩短5分钟到8分钟;在苏州的两个公交试点,客流量分别增加了17%和10%。

新工具将引发认知革命,从而赋予人们认识问题、解决问题的全新维度。大数据、人工智能时代的来临给城市定量分析、建模研究和仿真预测带来了新的数据环境和技术能力。但是,如何与城市规划、城市建设、城市治理建立有效关联,  从海量数据中提取规划业务关心的内容,用以揭示城市运行、发展中的问题和规律,给规划分析、决策和实施管理带来启迪,才是大数据、人工智能在城市治理方面真正落地和发挥应用价值的关键。随着研究的深入,可以预见,城市监测评估的指标体系与复杂综合分析模型的建立将是未来发展和研究的重点,而面对城市规划和治理精细化、智慧化的要求,对城市进行综合定量化分析,发现城市问题和辅助规划决策将成为趋势。

哲学家培根在其著作《新工具》中对科学发展充满信心。他认为,人的知识是对自然的因果规律的了解,了解了自然的因果规律之后,就可以利用它,趋利避害,使自然规律为人类的利益服务。时至今日,在城市发展的新时代,大数据、人工智能等新工具将有助于提升国家治理现代化水平,推进政府管理和社会治理模式创新,实现政府决策科学化、社会治理精准化、公共服务高效化。